Vào trận với tâm lý buộc phải thắng, song huấn luyện viên Polking bên phía U23 Thái Lan vẫn mạnh dạn thay đổi tới 7 vị trí trong đội hình xuất phát so với trận thắng U23 Campuchia 5-0 vào ngày 14/5.

Tối 16/5, trong trận đấu cuối cùng bảng B môn Bóng đá nam SEA Games 31 trên sân vận động Thiên Trường (Nam Định), U23 Thái Lan đã vượt qua U23 Lào với tỷ số 1-0 để giành vị trí Nhất bảng và sẽ gặp U23 Indonesia ở bán kết.

Trước trận đấu này, U23 Lào đã bị loại, các học trò của huấn luyện viên Michael Weiss vào trận với tinh thần cống hiến để chia tay giải đấu và cảm ơn người hâm mộ Nam Định.

Trong khi đó, U23 Thái Lan quyết giành trọn 3 điểm để chiếm ngôi đầu bảng nhằm tránh gặp đội chủ nhà U23 Việt Nam ở bán kết.

Vào trận với tâm lý buộc phải thắng, song huấn luyện viên Polking bên phía U23 Thái Lan vẫn mạnh dạn thay đổi tới 7 vị trí trong đội hình xuất phát so với trận thắng U23 Campuchia 5-0 vào ngày 14/5.

Những cầu thủ quan trọng như Fkanit (số 7), Korawich (số 8), Chonnapat (số 16), Benjamin (số 17)... được xếp dự bị.

Tuy vậy, U23 Thái Lan vẫn thể hiện sự vượt trội, kiểm soát thế chủ động trên sân. Những pha phối hợp tấn công của đội bóng này vô cùng nguy hiểm.

[SEA Games 31: Vé xem trận chung kết môn Bóng đá nam đã được bán hết]

Sau một số cơ hội bị bỏ lỡ, cổ động viên đến từ Thái Lan có mặt trên sân vận động Thiên Trường đã có dịp ăn mừng bàn thắng của đội nhà.

Phút 18, từ pha tấn công bên phía cánh phải, bóng được chuyền vào trong vòng cấm của U23 Lào, tiền đạo của U23 Thái Lan sút bóng cận thành, thủ môn Keo Oudone đẩy bóng đập chân hậu vệ At (số 16) vào lưới, mở tỷ số 1-0 cho U23 Thái Lan.

Có bàn thắng, các học trò của huấn luyện viên Polking vẫn giữ nhịp trận đấu và tạo ra vô số cơ hội ghi bàn. Trong hiệp một, thủ môn Keo Oudone đã liên tiếp cứu thua cho U23 Lào.

Dù phải nhận bàn thua sớm nhưng với tinh thần thoải mái do đã hết mục tiêu, các cầu thủ Lào thi đấu cởi mở, thanh thoát. Những pha phối hợp có độ chính xác cao và sắc nét hơn các trận trước.

Tuy nhiên, các chân sút bên phía U23 Lào lại thiếu hiệu quả trong những pha bóng cuối cùng dù đã tạo ra không ít cơ hội nguy hiểm về phía khung thành của thủ môn đối phương.

Bước vào hiệp hai, huấn luyện viên Polking đã đưa tiền vệ kiến tạo Benjamin vào sân song đội bóng của ông lại không thể duy trì được sức ép như trong hiệp một.

Những phút đầu hiệp hai, U23 Lào đã tổ chức pressing tầm cao, áp sát, hạn chế không gian chơi bóng của các cầu thủ đối phương. Lối đá này thực sự phát huy hiệu quả khi không để U23 Thái Lan gây sức ép về phía cầu môn đội nhà mà không ít lần khiến khung thành của thủ môn Kawin chao đảo.

Để bảo vệ thành quả, từ giữa hiệp hai, huấn luyện viên Polking tiếp tục gia cố hàng thủ và khu trung tuyến bằng việc đưa hai cầu thủ thường xuyên góp mặt trong đội hình chính là hậu vệ Nakin và tiền vệ Fkanit vào sân; đồng thời chỉ đạo các học trò thi đấu chắc chắn, giữ cự ly đội hình.

Với những sự thay đổi nhân sự, điều chỉnh chiến thuật hợp lý, các cầu thủ U23 Thái Lan đã phong tỏa thành công các tình huống lên bóng tấn công của U23 Lào, bảo toàn được chiến thắng với tỷ số tối thiểu, tránh phải gặp U23 Việt Nam tại bán kết.

Như vậy, U23 Thái Lan và U23 Malaysia giành quyền vào chơi bán kết; trong khi U23 Lào chia tay giải đấu với một trận hòa, ba trận thua./.