Nghiên cứu gần đây chỉ ra rằng nuôi dạy con cái có thể giúp bộ não trẻ trung và hỗ trợ chống lại quá trình lão hóa.

Một nghiên cứu được thực hiện ở gần 38.000 người trưởng thành cho thấy rằng họ càng có nhiều con cái thì chức năng hoạt động giữa các vùng não bộ nhất định càng trở nên đồng bộ hơn.

Hoạt động phối hợp trong mạng lưới của bộ não thường giảm dần khi tuổi tác tăng lên, song việc nuôi dạy con cái - bao gồm việc học các kỹ năng mới trong quá trình nuôi dưỡng và dạy dỗ con cái - có thể cung cấp khả năng bảo vệ bộ não lâu dài, chống lại quá trình lão hóa.

Nhà khoa học thần kinh nhận thức Edwina Orchard thuộc Đại học California, Santa Barbara cho biết: “Điều này diễn ra tương tự ở cả nam giới và nữ giới. Nó không phải là hiệu ứng mang thai mà thực chất là hiệu ứng được tạo ra trong quá trình cha mẹ nuôi dạy con cái.”

Nghiên cứu những hình ảnh của não trong các nghiên cứu trước đây về cha mẹ thường tập trung vào cách thức thai kỳ làm thay đổi não bộ. Tuy nhiên, những giới hạn trong nghiên cứu quá trình nuôi dạy con cái vào các hiện tượng sinh học có thể ít được chú trọng hơn.

Khi còn ở Đại học Yale, Orchard và các đồng nghiệp đã kiểm tra các lần chụp cộng hưởng từ (MRI) chức năng của gần 20.000 phụ nữ và 18.000 nam giới ở độ tuổi trung niên trở lên, sử dụng dữ liệu từ cơ sở dữ liệu U.K. Biobank.

Họ thấy rằng khi số lượng trẻ cần nuôi dưỡng tăng lên, những người ở cả hai giới đều cho thấy sự kết nối chức năng lớn hơn trong mạng lưới thần kinh vận động cơ thể, so với những người có ít con hoặc không có con.

Mạng lưới này giúp các cá nhân diễn giải hành vi của người khác và tìm ra mong muốn và nhu cầu của họ - một phần quan trọng của việc chăm sóc.

Orchard cho biết, việc làm cha mẹ có thể thay đổi sự phối hợp vùng não theo hướng ngược lại với sự suy giảm liên quan đến tuổi tác bằng cách cung cấp một môi trường phức tạp và sáng tạo kéo dài trong nhiều thập kỷ./.